Como abóbora

O início não oficial do outono ocorre no final de agosto, quando a Starbucks e outras marcas de alimentos e bebidas apresentam sua linha de itens com sabor de abóbora. Mas quando as temperaturas ainda estão na casa dos três dígitos em algumas partes do país, o fumegante café com leite com especiarias de abóbora está sendo substituído por bebidas geladas e sobremesas congeladas como opção preferida.

Uma confluência de fatores está estimulando as marcas a lançar mais produtos gelados de abóbora. Não apenas os mais jovens mostram preferência por café gelado o ano todo, mas outras tendências de outono, como as vendas de decoração de Halloween, estão começando mais cedo em todos os setores. Isso significa que mais marcas estão vendo uma demanda maior pelo sabor – vendendo assim produtos de outono em temperaturas mais quentes.

Em resposta, muitas marcas estão se concentrando no lançamento de produtos frios com sabor de abóbora. A Starbucks este ano tem um novo Iced Pumpkin Cream Chai Tea Latte. Redes como Tim Horton's e The Coffee Bean & Tea Leaf estão promovendo café com leite gelado no marketing de suas ofertas sazonais. E do lado do CPG, a Chobani lançou uma nova bebida de abóbora com leite de aveia para ser servida com gelo ou como sabor em outras misturas.

A marca de sobremesas congeladas Goodpop lançou seu primeiro sabor de café com leite com especiarias de abóbora nos supermercados Whole Food este ano. O CEO Daniel Goetz fundou a Goodpop há cerca de 14 anos e inicialmente resistiu à abóbora porque a marca tende a se concentrar em combinações de sabores mais exclusivos para seus picolés, como manga chili, hibisco hortelã e melancia agave. Mas à medida que a marca cresceu, Goetz disse que a abóbora se tornou o sabor mais solicitado.

“Mesmo que esteja 100 graus lá fora, as pessoas estão pensando e recebendo mensagens sobre coisas que caem”, disse ele. “Um refrigerante toca muito melhor, ou uma bebida fria com especiarias de abóbora, do que um café com leite quente com especiarias de abóbora.”

A Goodpop começou a desenvolver seu sabor de abóbora há cerca de dois anos para se preparar para o lançamento nesta temporada. É feito com leite de aveia, café frio de comércio justo e abóbora de verdade. Goetz disse acreditar que a demanda por produtos frios de abóbora aumenta porque as pessoas estão prontas para a transição para a nova temporada.

“Está no ponto em que agora é um clássico. O outono chega e as pessoas pensam em café com leite com especiarias de abóbora”, disse ele. “É menos sobre a abóbora em si e mais sobre a emoção que ela evoca.”

As guloseimas frias de abóbora também são uma resposta ao “arrepio da abóbora”, ou à estação que começa cada vez mais cedo a cada ano. A Starbucks lançou pela primeira vez o café com leite com especiarias de abóbora em outubro, enquanto este ano o menu de outono foi lançado em 24 de agosto. A 7-Eleven lançou seus produtos de abóbora em 1º de agosto deste ano, o mais cedo possível. Algumas marcas de CPG, como Samuel Adams e Dogfish Head, também lançam seus produtos de outono em 1º de agosto.

No geral, o perfil da abóbora é uma categoria em crescimento – as vendas de produtos com sabor de abóbora atingiram US$ 802,5 milhões no ano encerrado em 29 de julho, de acordo com dados da Nielsen divulgados pela Associated Press. Isso representa um aumento de 42% em relação a 2019.

Lori Primavera, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento e desenvolvimento de produtos da Smoothie King, disse que a marca tem visto seus produtos de abóbora se tornarem mais populares a cada ano, o que ela atribui parcialmente à introdução antecipada da temporada.

“Quando você pensa em abóbora, você pensa no outono e na mudança de estação, mas ainda está quente lá fora”, disse ela.

Smoothie King oferece cinco produtos de abóbora de edição limitada, incluindo uma nova versão “refeição poderosa” que contém 20 gramas de proteína.

Para se preparar para a temporada deste ano, Smoothie King encomendou uma quantidade recorde de purê de abóbora orgânico. E está divulgando o esforço com um dia de sorteio no dia 6 de setembro para clientes que se inscreverem em seu aplicativo de recompensas.

A Jordan's Skinny Mixes, uma linha de xaropes e misturadores de sabores, também está enfrentando uma demanda recorde por seus produtos de abóbora. Até agora, neste ano, as vendas de itens com sabor de abóbora aumentaram 30% ano após ano, disse a cmo Dana Paris.

A tendência para bebidas de abóbora mais geladas também está presente no conteúdo da marca. Das cerca de uma dúzia de bebidas com sabor de abóbora que a Jordan's Skinny Mixes tem para o outono até agora, apenas duas são bebidas quentes. O mais popular até agora é um café gelado com especiarias e nozes e abóbora que usa xaropes de avelã e abóbora com café gelado e leite de aveia.